Sens dessus dessous

Être sens dessus dessous, c’est être à l’envers, désorganisé, dans un grand désordre.

Exemples d’utilisation de l’expression “sens dessus dessous”

Origine de l’expression “sens dessus dessous”

L’expression “sens dessus dessous” est très ancienne. On la retrouve notamment sous la plume de François Rabelais dans son Gargantua, publié en 1534 :

ce petit paillard toujours tâtonnait ses gouvernantes c’en dessus dessous

L’orthographe employée par Rabelais rappelle l’origine de l’expression : “ce dessus dessous“, c’est-à-dire cette chose qui était dessus et qui se retrouve dessous. L’orthographe a ensuite évolué pour devenir “sens dessus dessous“, locution qu’on emploie sans prononcer le s final de “sens”.

La graphie “sans dessus dessous” est considérée comme fautive, bien qu’elle ait été utilisée par de grands écrivains comme Jules Verne.

Sens de l’expression “sens dessus dessous”

Sens dessus dessous signifie que tout est en désordre ou bouleversé. L’expression peut s’appliquer à un lieu (une chambre, une maison), mais aussi renvoyer à une situation ou à un état émotionnel. Elle suggère une perte de repères, un chaos temporaire où rien ne semble être à sa place. Courante et familière, elle est très utilisée à l’oral comme à l’écrit et peut être rapprochée d’autres expressions moins élégantes comme “c’est le bazar”, “c’est la foire” ou “c’est le bordel”.

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