Sens dessus dessous

Être sens dessus dessous, c’est être à l’envers, désorganisé, dans un grand désordre.

Exemples d’utilisation de l’expression « sens dessus dessous »

Origine de l’expression « sens dessus dessous »

L’expression « sens dessus dessous » est très ancienne. On la retrouve notamment sous la plume de François Rabelais dans son Gargantua, publié en 1534 :

ce petit paillard toujours tâtonnait ses gouvernantes c’en dessus dessous

L’orthographe employée par Rabelais rappelle l’origine de l’expression : « ce dessus dessous« , c’est-à-dire cette chose qui était dessus et qui se retrouve dessous. L’orthographe a ensuite évolué pour devenir « sens dessus dessous« , locution qu’on emploie sans prononcer le s final de « sens ».

La graphie « sans dessus dessous » est considérée comme fautive, bien qu’elle ait été utilisée par de grands écrivains comme Jules Verne.

Sens de l’expression « sens dessus dessous »

Sens dessus dessous signifie que tout est en désordre ou bouleversé. L’expression peut s’appliquer à un lieu (une chambre, une maison), mais aussi renvoyer à une situation ou à un état émotionnel. Elle suggère une perte de repères, un chaos temporaire où rien ne semble être à sa place. Courante et familière, elle est très utilisée à l’oral comme à l’écrit et peut être rapprochée d’autres expressions moins élégantes comme « c’est le bazar », « c’est la foire » ou « c’est le bordel ».

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