Exemples d’utilisation de l’expression “passer un savon”

Origine de l’expression “passer un savon”

Cette expression trouve son origine dans les lavoirs d’autrefois. Quand elles y lavaient le linge, les femmes utilisaient du savon et un battoir, un instrument en bois avec lequel elles frappaient les tissus afin d’en extraire les impuretés. Ce geste énergique a inspiré, au XVIIIe siècle, l’expression “laver la tête à quelqu’un”, d’abord au sens de battre, puis de réprimander. Dans le prolongement de cette image, le mot “savon” a fini par désigner, au siècle suivant, une remontrance sévère, donnant naissance à l’expression “passer un savon”.

Sens de l’expression “passer un savon”

Passer un savon, c’est réprimander vertement quelqu’un, souvent dans une situation où l’on exerce une certaine autorité. Il n’est en effet pas rare que le “savon” provienne d’un supérieur hiérarchique, d’un professeur ou d’un parent. L’expression, plutôt familière, suppose des reproches appuyés et un ton ferme, destinés à rappeler à l’ordre ou à sanctionner un comportement jugé fautif. Elle peut être rapprochée d’expressions voisines telles que « remonter les bretelles » ou « passer une soufflante », cette dernière relevant d’un registre plus argotique.

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