Victor Hugo: 10 bonnes raisons de lire ce génie!

Pourquoi lire Victor Hugo aujourd’hui? Pourquoi s’intéresser à cet écrivain mort il y a près de 140 ans? Parce que comme tous les grands classiques, il est immortel! Et parce que l’importance de Victor Hugo va au-delà de la littérature, comme tu vas le voir maintenant, en images et en mots!

SOMMAIRE

1. Un écrivain exceptionnel
2. Un romancier génial
3. Un vrai poète
4. Un grand dramaturge
5. Un intellectuel engagé
6. Un monument national
7. Un homme de notre temps
8. Un virtuose de la langue française
9. Une source d’inspiration
10. Un écrivain accessible à tous

1. Victor Hugo, un écrivain exceptionnel

Victor Hugo est un monstre de la littérature française: il a écrit une cinquantaine de livres, dans des genres aussi variés que le roman, la poésie, le théâtre.

Cela le rend absolument unique dans l’histoire littéraire française. Balzac était un grand romancier, Baudelaire un grand poète, Molière un grand auteur de théâtre. Victor Hugo était les trois à la fois!

D’ailleurs, de son vivant, Victor Hugo était déjà considéré comme un écrivain extraordinaire, admiré aussi bien des lecteurs que des autres auteurs comme Gustave Flaubert, qui le surnommait dans ses lettres “le grand crocodile”.

2. Un romancier génial

Avec Les Misérables et Notre-Dame de Paris, Victor Hugo a signé deux chefs-d’œuvre du genre romanesque.

Les Misérables occupe une place particulière dans le TOP 20 des meilleurs livres français que je recommande aux étudiants qui apprennent la langue française. Ce roman historique, philosophique, social décrit la vie des pauvres gens dans la France et le Paris du XIXe siècle. Victor Hugo y livre ses réflexions sur l’amour, le mal, la justice, à travers les aventures de personnages inoubliables comme Jean Valjean, Cosette ou Gavroche.

Notre-Dame de Paris est l’autre grand roman de Victor Hugo. L’incendie qui a frappé la cathédrale le 15 avril 2019 a été malheureusement l’occasion de redécouvrir des extraits du livre:

Tous les yeux s’étaient levés vers le haut de l’église. Ce qu’ils voyaient était extraordinaire. Sur le sommet de la galerie la plus élevée, plus haut que la rosace centrale, il y avait une grande flamme qui montait entre les deux clochers avec des tourbillons d’étincelles, une grande flamme désordonnée et furieuse dont le vent emportait par moments un lambeau dans la fumée.

3. Un vrai poète

De ses premiers vers, publiés à l’âge de 20 ans, à la Légende des Siècles, son dernier recueil, Victor Hugo aura été toute sa vie un véritable poète.

Au cours de son existence, Victor Hugo a écrit 153 837 vers! Le chiffre est énorme et montre bien qu’il écrivait des poèmes comme d’autres mettent leurs chaussures, naturellement!

Ces poésies témoignent de la puissance de son imagination. Elles évoquent avec lyrisme des thèmes universels, qui touchent l’âme humaine: l’amour, la passion, la souffrance, la mort.

Le poème Demain, dès l’aube…, qu’il a écrit en souvenir de sa fille, morte à l’âge de 19 ans, est sans conteste l’un des plus beaux poèmes de la poésie française. Triste, mais beau.

4. Un grand dramaturge

On l’a parfois un peu oublié, mais Victor Hugo a aussi été un grand homme de théâtre.

Chef de file du romantisme en France, Victor Hugo a marqué l’histoire du théâtre français avec ses pièces Hernani, Lucrèce Borgia, Ruy Blas. Trouvant l’inspiration de ses drames dans l’Histoire, se réclamant de Shakespeare auquel il a consacré un essai, il a tenté de rompre avec la tradition classique.

Pour lui, le théâtre doit être démocratique: le dramaturge a pour mission de s’adresser à tous, d’instruire les spectateurs et de participer aux débats d’idées. Tout un programme!

5. Un intellectuel engagé

Victor Hugo était un idéaliste, critique envers le pouvoir et engagé dans les débats de son temps.

En 1851, Louis-Napoléon Bonaparte, le neveu de Napoléon, fait un coup d’État. Victor Hugo, grand adversaire de celui qui devient alors Napoléon III, est obligé de quitter la France. Pendant son exil, il écrit un pamphlet contre le nouvel empereur: Napoléon le Petit.

Cet épisode montre l’activité politique de Victor Hugo, qui s’est battu toute sa vie pour défendre ses idéaux de justice et de progrès: engagement contre la peine de mort, combat contre la pauvreté et pour l’éducation, lutte pour les droits des femmes…

Pour promouvoir ses idées, Victor Hugo avait l’art de la formule, comme tu peux le voir dans les phrases suivantes.

Contre le gouvernement de l’époque:

Ce gouvernement, je le caractérise d’un mot: la police partout, la justice nulle part.

Contre la peine de mort:

Le sang se lave avec des larmes et non avec du sang.

Sur l’importance de l’éducation:

Chaque enfant qu’on enseigne est un homme qu’on gagne.

6. Un monument national

Victor Hugo est un personnage clé de la France.

En 2015, une enquête du Magazine littéraire a montré que pour la majorité des Français, Victor Hugo incarne le mieux la France, “sa culture, sa langue et son génie”. À l’étranger aussi, Victor Hugo est l’une des personnalités françaises les plus célèbres.

À sa mort, en 1885, la France organise pour cette icône de la République des funérailles nationales, suivies par près de 3 millions de personnes. Depuis, Victor Hugo repose au Panthéon, aux côtés des grands hommes et des grandes femmes qui ont marqué l’histoire de France. Une place largement méritée.

7. Victor Hugo: un homme de notre temps

Si Victor Hugo est mort il y a près de 140 ans, il est toujours d’actualité.

Victor Hugo a vécu au XIXe siècle, mais ses idées, ses engagements sont très modernes. Grand défenseur de la paix, il souhaite la constitution des États-Unis d’Europe pour mettre fin aux guerres qui déchirent le Vieux Continent.

Un jour viendra où la guerre paraîtra aussi absurde et sera aussi impossible entre Paris et Londres, entre Pétersbourg et Berlin, entre Vienne et Turin, qu’elle serait impossible et qu’elle paraîtrait absurde aujourd’hui entre Rouen et Amiens, entre Boston et Philadelphie.

Humaniste, Victor Hugo rêve de fraternité entre les peuples et prend position contre le racisme et l’esclavage:

Il n’y a sur la Terre ni Blancs ni Noirs, il y a des esprits.

8. Un virtuose de la langue française

Romancier, poète, dramaturge, Victor Hugo maniait la langue française avec brio.

Aujourd’hui encore, les textes de Victor Hugo sont étudiés dans les classes de français, partout dans le monde. Ce n’est évidemment pas un hasard: Victor Hugo a participé au rayonnement et au prestige de la langue française.

Tu peux prendre n’importe lequel de ses textes, et tu verras la grandeur de son style: richesse du vocabulaire, précision de la syntaxe, beauté des figures de style. J’avais d’ailleurs utilisé un extrait des Misérables pour présenter le passé simple en français.

Victor Hugo avait une conception très intéressante de la langue. Pour lui, les langues ne sont pas fixes, elles évoluent constamment, comme l’esprit humain. Il résumait son influence sur la langue française de la façon suivante:

J’ai mis un bonnet rouge au vieux dictionnaire.

9. Une source d’inspiration 

Les œuvres de Victor Hugo ont fait l’objet de nombreuses adaptations au cinéma, à la télévision, au théâtre, en chanson…

Victor Hugo a toujours inspiré les artistes et les producteurs. Donc même si tu n’aimes pas lire, tu peux découvrir l’écrivain en regardant un film ou en allant dans une salle de spectacles. Son roman Les Misérables a été adapté plus de 50 fois à la télévision et au cinéma.

Parmi les adaptations les plus célèbres, citons le dessin animé de Walt Disney, Le Bossu de Notre-Dame, et la comédie musicale Les Misérables, représentée dans une quarantaine de pays dans les années 80.

10. Un écrivain accessible à tous

Victor Hugo est un des écrivains français les plus accessibles.

Bien sûr, lire Victor Hugo en français n’est pas toujours simple: Les Misérables, par exemple, est un livre de 1500 pages, avec de nombreuses digressions philosophiques. Un défi qui peut être difficile, même pour les Français!

Mais tu peux très bien lire les gros romans de Victor Hugo dans ta langue maternelle, puis chercher les meilleurs extraits dans leur langue originale, le français. Si tu aimes particulièrement la littérature, cela peut être un très bon exercice pour progresser!

N’oublie pas non plus que Victor Hugo a aussi écrit des choses plus courtes. Tu peux te tourner vers ses poèmes, par exemple. Ou, encore plus simplement, lire les citations que les gens partagent sur les réseaux sociaux. Tu en trouveras notamment sur nos pages Facebook et Instagram.

Et si cet article t’a plu et que tu veux découvrir d’autres personnalités françaises importantes, je te recommande cette vidéo. À bientôt!

 

Victor Hugo en moins de 7 minutes: PDF – Exercice – Transcription

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