Se tenir à carreau
Quelqu’un qui se tient à carreau, c’est quelqu’un qui se fait discret, qui reste sage et tranquille afin d’éviter de se faire remarquer.
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| Exemple 1 Si tu veux avoir le droit de regarder la télé ce soir, tu as intérêt de te tenir à carreau! |
| Exemple 2 Il se tient à carreau depuis qu’il est sorti de prison. |
Se tenir à carreau: origine et explications
L’origine de cette expression remonterait au Moyen Âge. En effet, le « carreau » désignait autrefois une flèche d’arbalète. Le soldat qui montait la garde en haut d’un château fort devait ainsi « se tenir à carreau« , être prêt à dégainer son arme en cas de menace ennemie.
Cette explication séduisante n’est toutefois pas confirmée par les lexicographes, même s’il y a encore dans l’expression telle qu’on l’emploie aujourd’hui l’idée d’être sur ses gardes, de se montrer attentif et vigilant.
En tout cas, tous les enfants vous le diront: pour se tenir à carreau, il faut rester discret et respecter certaines règles, « ne pas faire de vagues », comme l’indique une autre expression familière de sens proche.
