Les expressions “il faut” et “il vaut” se ressemblent beaucoup à l’oral, mais elles viennent de deux verbes différents et ne s’utilisent pas de la même manière. Découvrez comment les distinguer et les employer correctement.
SOMMAIRE
- Quand utiliser “il faut” ?
- Quand utiliser “il vaut” ?
- “Il faut” ou “il vaut mieux” : quelle différence ?
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1. Quand utiliser “il faut” ?
L’expression “il faut” vient du verbe “falloir”. Elle permet d’exprimer l’obligation ou la nécessité.
- On se sert notamment de “il faut” pour énoncer des règles générales :
Il faut travailler pour réussir.
Il faut respecter les autres.
L’action est ainsi présentée comme nécessaire ou obligatoire.
- Le verbe “falloir” étant un verbe impersonnel, il s’emploie uniquement à la troisième personne du singulier :
Il faut partir.
On ne peut pas dire :
Je faux partir.
- Lorsqu’on exprime l’obligation ou la nécessité d’une façon générale, “il faut” est suivi d’un infinitif :
Il faut se coucher tôt.
Il faut réserver les billets à l’avance.
- En revanche, lorsque l’action concerne un sujet précis, “il faut” est alors suivi du subjonctif :
Il faut que tu viennes tôt.
Il faut qu’elle fasse attention.
Dans ces phrases, les sujets des verbes “venir” et “faire” sont clairement indiqués : c’est pourquoi on ajoute “que” puis le subjonctif.
2. Quand utiliser “il vaut” ?
L’expression “il vaut” vient du verbe valoir. Ce verbe possède plusieurs sens.
- Le verbe “valoir” peut tout d’abord servir à exprimer la valeur ou le prix de quelque chose :
Ce vase vaut combien ?
Son téléphone vaut 200 euros.
On peut également dire qu’une chose “vaut son prix” lorsque sa qualité justifie la somme demandée :
Cette voiture est chère, mais elle vaut son prix.
- Le verbe “valoir” s’emploie aussi dans l’expression très courante “valoir la peine”. Cette expression signifie que le temps, l’argent ou les efforts nécessaires pour accomplir une chose sont justifiés.
Est-ce que ça vaut la peine de visiter cette ville ?
Cette série vaut la peine d’être regardée.
Dans le langage courant, on rencontre également l’expression “valoir le coup“, qui a la même signification.
- Enfin, on retrouve très souvent le verbe “valoir” dans l’expression “il vaut mieux”. Celle-ci permet de donner un conseil, d’exprimer une préférence ou d’indiquer qu’une solution est meilleure qu’une autre.
Il vaut mieux partir tôt si vous ne voulez pas être en retard.
Il vaut mieux pratiquer le français quinze minutes par jour que deux heures une fois par mois.
Comme avec “il faut”, on emploie généralement l’infinitif après cette expression impersonnelle :
Il vaut mieux réserver à l’avance.
Mais lorsque l’on introduit un sujet précis avec “que”, on utilise le subjonctif :
Il vaut mieux que tu prennes tes billets à l’avance
3. “Il faut” ou “il vaut mieux” : quelle différence ?
La différence entre ces deux expressions repose principalement sur la nuance entre une obligation et un conseil.
- Ainsi, “il faut” et “il vaut mieux” n’expriment pas la même chose :
| Il faut | Obligation, nécessité |
| Il vaut mieux | Conseil, préférence |
Comparons ces deux phrases :
Il faut boire de l’eau.
Cette phrase présente le fait de boire de l’eau comme une nécessité.
Il vaut mieux boire de l’eau.
Cette phrase présente le fait de boire de l’eau comme un conseil ou comme la meilleure solution dans une situation donnée.
- Pour résumer, “il faut” exprime donc la nécessité ou l’obligation. On peut le remplacer par des tournures telles que “il est nécessaire“, “il est impératif“, “il est obligatoire“, etc.
Il faut arriver à l’heure.
-> Il est impératif d’arriver à l’heure.
On peut aussi le remplacer par le verbe “devoir” :
Il faut faire une pause.
-> On doit faire une pause.
Quant à l’expression “il vaut mieux”, elle permet d’exprimer un conseil ou une préférence. On peut la remplacer par des expressions comme “il est préférable”, “à ta place”, “si j’étais toi”, etc.
Il vaut mieux réfléchir avant d’agir.
-> Il est préférable de réfléchir avant d’agir.
Il vaut mieux que tu fasses attention.
-> Si j’étais toi, je ferais attention.
Notons que dans un registre plus soigné, on peut employer “mieux vaut” à la place de “il vaut mieux”. On retrouve notamment cette tournure dans le fameux proverbe :
Mieux vaut tard que jamais.
- La construction “il faut mieux” peut être correcte lorsque le mot “mieux” complète un autre verbe. Comparez :
Il vaut mieux travailler le matin.
Cette phrase signifie qu’il est préférable de travailler le matin.
Il faut mieux travailler.
Cette phrase signifie qu’il faut améliorer sa manière de travailler ; on peut déplacer l’adverbe “mieux” et dire : “Il faut travailler mieux.”
Vous connaissez maintenant la différence entre “il faut” et “il vaut”. Retenez surtout que “il faut” exprime généralement une obligation, tandis que “il vaut mieux” permet de donner un conseil ou de présenter une solution comme préférable.
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