Imparfait ou Passé Composé?

Imparfait ou passé composé? Ces deux temps sont les plus utilisés pour parler du passé en français. Aujourd’hui, nous allons voir comment les utiliser correctement!

SOMMAIRE

1. Le passé composé
2. L’imparfait
3. Imparfait ou passé composé: comparaison et exemples

1. Le passé composé

Avec l’imparfait, le passé composé est un des principaux temps du passé en français.

• Le passé composé est un temps composé. Il se forme avec deux éléments: l’auxiliaire ÊTRE ou AVOIR au présent et le participe passé.

Je suis parti en France cet été.

Mon voisin a déménagé.

Pour savoir quels verbes se conjuguent avec ÊTRE et quels verbes se conjuguent avec AVOIR, je te recommande cette vidéo.

• Généralement, on utilise le passé composé quand il s’agit de l’action principale. Cette action est précise, ponctuelle et achevée.

Hier, j’ai appelé mon frère.

L’été dernier, nous sommes allés en vacances en Italie.

Nous verrons d’autres exemples plus loin. Maintenant, regardons comment fonctionne l’imparfait en français.

 

2. L’imparfait

Contrairement au passé composé, l’imparfait est un temps simple, qui se construit sans auxiliaire.

• On forme l’imparfait en utilisant la base de la 1e personne du pluriel (NOUS) au présent de l’indicatif, à laquelle on ajoute les terminaisons -AIS, -AIS, -AIT, -IONS, -IEZ, -AIENT. Voyons par exemple le verbe AIMER:

J’aimais, tu aimais, il/elle aimait, nous aimions, vous aimiez, ils/elles aimaient.

⚠️ Les terminaisons de l’imparfait se prononcent toutes de la même manière, sauf pour NOUS et VOUS. Ce qui signifie que AIMAIS et AIMAIENT se prononcent pareil!

• On utilise l’imparfait pour faire des descriptions, évoquer un décor.

Hier, il faisait beau. Le ciel était sans nuages.

On utilise également l’imparfait pour parler d’habitudes, de choses qui se répètent dans le passé.

Avant, je venais ici tous les jours.

C’est pourquoi on emploie souvent l’imparfait avec des expressions telles que QUAND, AVANT, À CETTE ÉPOQUE…

Quand j’étais à la fac, je faisais beaucoup de sport.

 

3. Imparfait ou passé composé: comparaison et exemples

Différencier l’imparfait et le passé composé pose beaucoup de problèmes aux étudiants de français.

Quand utiliser l’imparfait? Quand utiliser le passé composé? Pour le savoir, rien de mieux que de comparer les deux temps avec des exemples concrets.

• Pour commencer, examinons la phrase suivante:

Quand j’étais petit, je passais mes étés à Arcachon.Il s’agit de quelque chose de général et non d’une action ponctuelle. On est dans la description de ce que faisait cette personne donc on utilise l’imparfait.

• Voyons maintenant cette phrase:

Marie est partie?

En revanche, ici, il est question d’une action ponctuelle, brève. De plus, c’est l’action principale, alors on utilise le passé composé.

• Voici une phrase une peu plus complexe:

Hier, j’ai vu une vidéo super sur YouTube. Ça parlait du passé composé et de l’imparfait!

La première partie de la phrase concerne l’action principale. Et comme on considère cette action comme un fait ponctuel, on doit mettre le passé composé. La seconde partie de la phrase concerne la description de la vidéo, c’est général (on dit de quoi ça parle et c’est toujours le cas), alors on met l’imparfait.

• Mais dans certains cas, on peut utiliser soit le passé composé, soit l’imparfait!

Il a fait beau lundi à Paris?

Il faisait beau à Paris lundi?

Ici, on remarque que les deux sont possibles. L’utilisation du passé composé dans la première phrase nous fait considérer l’action comme ponctuelle (= il a fait beau à un moment de la journée). En employant l’imparfait dans la deuxième phrase, on considère plus qu’il a fait beau toute la journée. Mais la nuance est vraiment fine.

• Afin d’illustrer davantage ce propos, il est utile de voir également un contre-exemple.

J’ai regardé la télé quand, tout à coup, Fabien entrait.

Avec les deux temps dans cet ordre, cette phrase est incorrecte! Il faut l’écrire comme ceci:

Je regardais la télé quand, tout à coup, Fabien est entré.

La première partie pose le décor alors que l’entrée soudaine de Fabien marque un fait ponctuel et l’action principale.

 

Si tu veux encore t’entrainer sur ce sujet, je t’invite à regarder cette vidéo où je compare le passé composé, l’imparfait et le passé simple. Et si tu cherches des conseils plus généraux pour améliorer ta conjugaison, c’est par ici que ça se passe!

 

Fiche PDF – Exercice – Transcription

 

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